Historia del implante coclear en el mundo

El implante coclear es una prótesis auditiva que sustituye las funciones del oído externo, medio e interno. Es utilizable en individuos con hipoacusia severa a profunda sensorial, cuando el auxiliar auditivo convencional ya no brinda suficiente beneficio. Consta de un micrófono que capta las ondas sonoras, las amplifica y las envía a un procesador de lenguaje, en el cual se transforma la energía acústica a impulsos eléctricos que son enviados a un electrodo implantado, el cual a su vez intenta reproducir la función de las células ciliadas del órgano de Corti, al estimular directamente las fibras nerviosas auditivas restantes.

En 1957 dos franceses, Djourno y Eyries⁽¹⁾, fueron los primeros en estimular eléctricamente las fibras nerviosas auditivas con intentos terapéuticos, en un paciente adulto con hipoacusia profunda, resultando en captación de sonidos sin obtener ninguna discriminación. Muchos les siguieron, entre ellos House⁽²⁾, quien realiza en 1961 su primer implante en un paciente con hipoacusia sensorineural con un electrodo único de oro sobre promontorio, y posteriormente comenzó en 1973 su programa de rehabilitación de la sordera profunda mediante implante coclear monocanal, implantando a 16 pacientes en los siguientes tres años. A partir de ese momento la implantación comienza a convertirse en una opción terapéutica aceptada.

Desde este antiguo estudio, se han desarrollado muchos tipos de prótesis cocleares. La Academia de Ciencias de Nueva York, realizó un simposium internacional sobre implantes cocleares⁽³⁾ y a partir de entonces, muchos grupos de investigación se involucraron en protocolos encaminados a mejorar dichos dispositivos. Aparecieron implantes extracocleares, intracocleares, de uno o varios electrodos, digitales y analógicos, etc.

Actualmente los implantes cocleares han avanzado de tal manera que la calidad de audición que brindan puede ser descrita como extraordinaria.

REFERENCIAS

1. Djourno A, Eyries C. Prosthese auditive par excitation electrique a distance du nerf sensoriel a l'aide d'un bobinage inclus a demeure. Presse Med, 35, 144-17.

2. House WF. The clinical value of single electrode system in auditory prostheses, Otolaryngol.Clin.N.Am.,11:201-208,1978.